Maria Bethânia Viana Teles Veloso (Santo Amaro da Purificação, Bahia, 18 de junho de 1946).
É considerada a segunda artista feminina que mais vendeu discos na história do Brasil, com 26 milhões de cópias.
O primeiro lugar pertence à apresentadora Xuxa, que alcançou 30 milhões de cópias.

A partir de 1979 ganhou a alcunha de abelha-rainha por causa do primeiro verso da música que dá nome ao LP Mel.

Nascida na Bahia, é a sexta filha de José Teles Veloso (Seu Zezinho), funcionário público dos Correios, e de Claudionor Viana (Dona Canô).
O nome foi escolhido pelo irmão Caetano Veloso, por inspiração de uma canção famosa da época, a valsa Maria Betânia, um sucesso da época na voz de Nélson Gonçalves; a música é de autoria do compositor Capiba.
Maria Bethânia tornou-se uma das principais intérpretes da música brasileira e Caetano tornou-se tão reconhecido quanto a irmã, como um dos grandes cantores e compositores, respeitado e ouvido pela mídia e pela crítica especializada.